Aviones cisterna KC 135R Stratotanker aterrizan en la Base Naval de Rota
Aterrizan en la Base Naval de Rota aeronaves de reabastecimiento en vuelo Boeing KC 135R Stratotanker procedentes de distintos aeródromos militares de Estados Unidos. Se trata de los aparatos 58 0118, 58 0128, 58 0092, 62 3561, 58 0023, 60 0318 y 63 0318.
Procedencia de los vuelos
Los vuelos transatlánticos se iniciaron en diferentes puntos del territorio estadounidense, en su mayoría bases especializadas en misiones de reabastecimiento aéreo. Tres de los KC 135R despegaron desde Spokane, en el estado de Washington, donde se ubica la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild, dependiente del Mando de Movilidad Aérea. Esta instalación alberga el ala 92 de reabastecimiento en vuelo, que concentra la mayor flota de KC 135 en servicio activo. La base dispone de una pista de 4.236 metros y mantiene actividad continuada con aviones cisterna desde finales de la década de 1950.
Salidas desde California
Otras aeronaves partieron desde Riverside, en California, sede de la Base de la Reserva Aérea de March. Esta instalación está integrada en el Mando de la Reserva de la Fuerza Aérea y acoge al ala 452 de movilidad aérea, unidad que opera tanto el KC 135R como el C 17 Globemaster III. La base cuenta con una pista principal de 4.054 metros y mantiene actividad aérea continuada desde comienzos del siglo XX.
Origen en Kansas
El resto de los Stratotanker tuvieron como punto de partida Wichita, en Kansas. El aeródromo corresponde a la Base de la Fuerza Aérea de McConnell, una instalación de referencia para el Mando de Movilidad Aérea. En ella están asignadas el ala 22 de reabastecimiento en vuelo, el ala 931 de la Reserva y el ala 184 de la Guardia Aérea Nacional de Kansas, todas equipadas con el KC 135. La base comparte además infraestructuras con la planta industrial de Boeing en Wichita.
Características del KC 135R
El KC 135R representa la principal evolución del diseño original desarrollado en los años cincuenta. Incorpora cuatro motores turbofán CFM International F108, versión militar del CFM56, que incrementan el empuje y reducen el consumo de combustible en torno a un veinticinco por ciento. La reducción del nivel de ruido en despegue se sitúa en torno a los 99 decibelios frente a los valores iniciales del modelo.
La aeronave mide 41,5 metros de longitud y presenta una envergadura de 39,9 metros. Su capacidad máxima de combustible supera los 118.000 litros, lo que le permite realizar misiones prolongadas de apoyo a aviones de combate y bombarderos.
Aviónica y sistemas de reabastecimiento
La versión R incorpora mejoras en cabina derivadas de los programas Pacer CRAG y Block 45, que han eliminado la figura del navegador e integrado pantallas digitales y sistemas de piloto automático digital. El operador de reabastecimiento trabaja desde la sección trasera del fuselaje, donde controla la pértiga de repostaje. El KC 135R puede equiparse además con sistemas de manguera para el reabastecimiento de aeronaves de la Armada y de países integrados en la OTAN.
