Un pecio histórico frente a Rota revela su origen como submarino francés
El divulgador Andrés Barba ha difundido un trabajo en relación con el submarino francés Le Tonnant, hundido frente a la costa de Rota en noviembre de 1942. La documentación reunida y ordenada permite identificar con alto grado de certeza uno de los pecios conocidos desde hace décadas en esta zona del golfo de Cádiz, un enclave que durante generaciones fue denominado por los pescadores deportivos como el barco hundido, sin conocer que se trataba de un submarino militar.
Un pecio conocido desde hace décadas
La localización atribuida al Le Tonnant no constituye un descubrimiento reciente. Pescadores y buceadores de la zona conocían desde hace muchos años la existencia de restos metálicos en el fondo marino. El uso del sonar, un sistema que emite ondas acústicas para detectar objetos sumergidos, mostraba una señal clara y constante. Sin embargo, no fue hasta hace algunos años cuando trascendió que esa firma correspondía a un submarino y no a un buque mercante.
En el área existen dos pecios diferenciados, separados entre sí por unos seis kilómetros. Durante décadas fueron considerados uno solo, en parte por el uso reservado de las marcas de pesca, que son puntos guardados por los pescadores para localizar zonas concretas del fondo. Las investigaciones recientes han permitido separar ambos restos y atribuir uno de ellos al submarino francés Le Tonnant. El segundo pecio continúa sin identificar.
El papel divulgativo de Andrés Barba
El trabajo difundido por Andrés Barba se centra en la recopilación, ordenación y explicación de documentación histórica y técnica elaborada por terceros. La investigación incluye fuentes archivísticas, testimonios de pescadores y buceadores locales, y análisis comparativos realizados por investigadores independientes y universidades francesas especializadas en historia naval. Los archivos principales de esta historia se conservan en Francia.
La aportación de pescadores deportivos y profesionales ha sido clave para entender que no todas las referencias apuntaban al mismo punto del fondo marino. También han contribuido buceadores con observaciones directas de los restos, siempre en condiciones complejas de visibilidad.
Contexto histórico del submarino
Le Tonnant pertenecía a la clase Redoutable, una serie de submarinos oceánicos franceses diseñados para largas navegaciones. Un submarino oceánico es una unidad pensada para operar lejos de sus bases, con gran autonomía y casco resistente para soportar inmersiones prolongadas. En noviembre de 1942, en el contexto de la Operación Torch y los combates navales frente a Casablanca, el submarino quedó dañado y buscó refugio en Cádiz.
La mayor parte de la dotación fue desembarcada y quedó a salvo en las instalaciones de La Carraca, en San Fernando. Posteriormente, un grupo reducido regresó a bordo para realizar el último trayecto y proceder al hundimiento controlado del submarino frente a la costa de Rota. No hubo víctimas. Los últimos tripulantes fueron rescatados tras la maniobra.
Condiciones del fondo marino
El pecio se encuentra a una profundidad aproximada de 46 metros. A esa cota, la luz natural es prácticamente inexistente y la visibilidad suele ser nula debido a la turbidez del agua. El fondo es un cenagal, es decir, un sedimento blando y fangoso que dificulta la orientación y el apoyo. Además, existe una cantidad significativa de redes de pesca abandonadas, un riesgo serio de enredo.
Este contexto convierte cualquier intento de localización directa en una actividad de alto riesgo. La inmersión solo sería asumible por buceadores técnicos y profesionales con formación específica. El buceo técnico es una modalidad que utiliza mezclas de gases, equipos redundantes y planificación avanzada para operar más allá de los límites del buceo recreativo. Advertir de estos riesgos resulta esencial para evitar accidentes graves.
Interés institucional desigual
El trabajo pone de relieve el interés mostrado por organismos franceses en recuperar la memoria de los tripulantes y documentar el submarino como parte de su patrimonio naval. En España, este episodio ha recibido menor atención institucional, pese a encontrarse el pecio en aguas de interés histórico para el litoral andaluz.
Divulgación y memoria
Las conclusiones de la investigación se recogen en el documental El submarino fantasma de Rota, difundido a través de youtube. El material explica cómo un pecio conocido desde siempre ha podido ser identificado con rigor histórico gracias a la combinación de archivos, testimonios locales y tecnología de prospección.
El caso del Le Tonnant permite comprender mejor la presencia naval francesa en aguas del sur de España durante la Segunda Guerra Mundial y subraya la importancia de proteger y estudiar el patrimonio subacuático con criterios científicos y de seguridad.
Fotografía de Andrés Barba cedida por el autor del documental.
