El DDG 122 emerge como uno de los posibles candidatos para completar la fuerza de Rota
La Armada de los Estados Unidos prevé completar durante el mes de octubre la ampliación de la fuerza de destructores desplegada de forma permanente en la Estación Naval de Rota. Con la incorporación de una sexta unidad quedará culminado el incremento anunciado por Washington para reforzar el componente naval desplegado en España.
Hasta el momento, la identidad del buque que será destinado a Rota no ha sido anunciada oficialmente. Entre las unidades que podrían asumir ese cometido figura el destructor USS John Basilone DDG-122, aunque ninguna fuente oficial estadounidense ha confirmado su futura asignación a la base.
El DDG-122 constituye además una unidad de especial interés dentro de la evolución de la clase Arleigh Burke al tratarse del último destructor construido en configuración Flight IIA antes de la transición definitiva hacia la variante Flight III. Su incorporación a la flota se produjo con sistemas de combate y sensores correspondientes a una construcción reciente, circunstancia que lo sitúa entre las unidades que reúnen características compatibles con los requisitos anunciados por la Marina estadounidense para el sexto destructor destinado a Rota.
La Armada de los Estados Unidos anunció que el sexto destructor previsto para la Estación Naval de Rota contará con la versión más reciente del sistema Aegis de defensa contra misiles balísticos. Aunque la identidad de ese buque aún no ha sido revelada, el USS John Basilone DDG 122 reúne características que lo sitúan entre las unidades que podrían ajustarse a ese perfil técnico.
El último Flight IIA
La construcción del USS John Basilone DDG-122 comenzó formalmente el 10 de enero de 2020 en los astilleros General Dynamics Bath Iron Works de Bath, en el estado de Maine. La designación de su nombre había sido aprobada años antes por la Secretaría de Marina estadounidense.
El buque pertenece a la variante Flight IIA Technology Insertion y fue concebido como una de las últimas unidades equipadas con el sistema de combate Aegis Baseline 9 y el radar AN SPY 1D(V), configuración que durante años ha constituido el estándar de los destructores de la clase Arleigh Burke.
La botadura tuvo lugar el 12 de junio de 2022. Posteriormente, permaneció en el astillero para completar la instalación de sistemas y equipos antes de su bautizo oficial, celebrado el 18 de junio de ese mismo año.
Pruebas en el Atlántico y entrega a la US Navy
El 18 de marzo de 2024 el destructor abandonó el río Kennebec para iniciar sus pruebas de mar en el Atlántico. Durante varios días fueron evaluados los sistemas de combate, sensores, propulsión y navegación.
Tras completar el proceso de aceptación, General Dynamics Bath Iron Works entregó oficialmente la unidad a la Armada estadounidense el 8 de julio de 2024.
La entrada en servicio se produjo el 9 de noviembre de 2024 durante una ceremonia celebrada en Manhattan, Nueva York. Finalizados los actos institucionales, el destructor inició su tránsito hacia Florida, realizando previamente una escala logística en Norfolk antes de alcanzar su puerto base definitivo.
Asignado a Mayport
El USS John Basilone DDG-122 llegó a la Base Naval de Mayport el 24 de noviembre de 2024, instalación donde permanece actualmente asignado bajo la estructura de la Commander Naval Surface Force Atlantic.
Durante los meses posteriores desarrolló un calendario de navegaciones de adiestramiento y certificación en las áreas operativas de Jacksonville y Virginia Capes.
A partir de marzo de 2025 el destructor participó en los ejercicios COMPTUEX integrándose en el grupo de combate del portaaviones USS Gerald R. Ford. Posteriormente, pasó por un periodo de mantenimiento y revisiones posteriores a la entrega antes de reanudar sus salidas al mar durante el otoño de ese mismo año.
Capacidades de la unidad
El destructor desplaza 9.217 toneladas a plena carga y alcanza una eslora de 156 metros. Está propulsado por cuatro turbinas de gas General Electric LM2500 que le permiten superar los 31 nudos.
Su sistema de lanzamiento vertical Mk 41 dispone de 96 celdas capaces de emplear misiles Standard, ESSM, SM 3, Tomahawk y ASROC. El armamento se completa con un cañón Mk 45 Mod 4 de 127 milímetros, un sistema CIWS Phalanx, montajes automáticos Mk 38 y tubos lanzatorpedos Mark 32.
La capacidad aeronaval queda asegurada mediante un hangar doble y cubierta de vuelo para dos helicópteros MH 60R Seahawk.
El nombre del buque
El destructor rinde homenaje al sargento de armas de los Marines John Basilone, condecorado durante la Segunda Guerra Mundial por sus acciones en Guadalcanal y fallecido en combate durante la batalla de Iwo Jima en febrero de 1945.
Se trata del segundo buque de la Armada estadounidense que lleva su nombre. El primero fue el destructor USS Basilone DD-824, perteneciente a la clase Gearing y en servicio entre 1945 y 1977.
