El USS Paul Ignatius DDG-117 regresa a Rota
El destructor de misiles guiados USS Paul Ignatius DDG-117 ha regresado a la Base Naval de Rota después de varios meses de actividad operativa en aguas europeas. El buque de la Armada estadounidense llegó a la Bahía de Cádiz en condiciones de abundante bruma, que reducía la visibilidad en el entorno marítimo. Durante su despliegue ha participado en ejercicios con fuerzas aliadas y ha realizado escalas en puertos del norte de Europa, en una actividad centrada en el adiestramiento conjunto y la seguridad marítima.
Atlantic Thunder frente a las costas de Escocia
Una de las actividades más destacadas del despliegue fue el ejercicio Atlantic Thunder 2026, desarrollado en el Atlántico Norte con la participación de unidades navales y aéreas de Estados Unidos y Reino Unido. Las maniobras incluyeron un ejercicio de hundimiento, conocido como SINKEX, en el que se empleó como blanco la antigua fragata estadounidense USS Klakring FFG-42, retirada del servicio en 2013.
El USS Paul Ignatius intervino con el lanzamiento de un misil Standard Missile 6 SM-6 en su configuración contra objetivos de superficie. El disparo permitió evaluar las capacidades de ataque marítimo de largo alcance del sistema en un escenario de fuego real.
La operación reunió también a la fragata británica HMS Portland F-79, que lanzó un misil antibuque Naval Strike Missile y empleó un Sea Venom desde un helicóptero Wildcat. Por su parte, el submarino de ataque estadounidense USS Massachusetts SSN-798 lanzó un torpedo Mk 48 que provocó el impacto final y el hundimiento de la antigua fragata.
En el ejercicio participaron además aviones de patrulla marítima P-8 de Estados Unidos y Reino Unido, cazas F-15E de la Fuerza Aérea estadounidense y otros medios de ambas fuerzas. La actividad permitió integrar ataques desde plataformas de superficie, submarinas y aéreas, además de evaluar la coordinación entre los participantes y la eficacia de sus sistemas de armas.
Ejercicios conjuntos en el mar Báltico
Tras esta actividad en el Atlántico Norte, el USS Paul Ignatius continuó su despliegue por el norte de Europa. El destructor realizó una visita a Estocolmo y posteriormente navegó hacia Finlandia, donde participó en ejercicios conjuntos en el golfo de Botnia.
En estas maniobras intervino junto al minador finlandés FNS Hämeenmaa 02 y la corbeta sueca HMS Karlstad K-35, perteneciente a la clase Visby. Los ejercicios permitieron mejorar la coordinación entre las unidades y practicar procedimientos comunes en una zona marítima de importancia para Finlandia, Suecia y la OTAN.
El destructor también realizó una escala en Helsinki, donde la visita permitió mantener los contactos entre las marinas estadounidense y finlandesa. Finlandia forma parte de la OTAN desde abril de 2023, una incorporación que ha reforzado la cooperación militar en la región del Báltico.
Escala en Polonia y regreso hacia el oeste
La última escala de esta etapa tuvo lugar en Gdynia, Polonia dónde el USS Paul Ignatius permaneció en este puerto durante varios días para realizar actividades logísticas, entre ellas el aprovisionamiento y el descanso de la dotación.
Tras abandonar el puerto polaco, el destructor inició la navegación hacia el oeste y transitó por el Fehmarnbelt, el estrecho situado entre la isla danesa de Fehmarn y la costa alemana. Esta vía marítima conecta el mar Báltico con el mar del Norte a través de los estrechos daneses y constituye una de las rutas utilizadas por los buques que se dirigen hacia el Atlántico.
La navegación hacia el oeste puso fin a su actividad en el Báltico y dio paso al regreso a su base permanente en Rota.
