España cumple 50 años coordinando NAVAREA III
La Armada española conmemora el 50 aniversario de la invitación formal que recibió España para asumir la coordinación internacional de NAVAREA III, una de las 21 grandes zonas en las que se divide el Sistema Mundial de Radioavisos Náuticos. Esta responsabilidad, que se ejerce a través del Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM), con sede en Cádiz, comprende el Mediterráneo, el mar Negro y el mar de Azov.
Se trata de una función de carácter internacional vinculada directamente a la seguridad de la navegación. Su finalidad es garantizar que los buques reciban información sobre circunstancias que puedan representar un peligro durante sus travesías, como objetos a la deriva, restos de naufragios, minas, operaciones militares, trabajos submarinos, incidencias en las ayudas a la navegación o restricciones temporales de paso.
La fecha del 12 de noviembre de 1976 marca el momento en que España recibió la invitación para asumir esta responsabilidad. La documentación de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) recoge que el sistema español comenzó a operar el 1 de enero de 1977. Por tanto, ambas fechas permiten distinguir el inicio del proceso institucional de la entrada en funcionamiento del servicio.
Una responsabilidad internacional con origen en 1976
Los antecedentes de NAVAREA III se encuentran en los trabajos desarrollados por la OHI para establecer un sistema coordinado de avisos marítimos. En 1975 y 1976 se celebraron en Mónaco dos reuniones de un grupo de trabajo mediterráneo, presidido por el comandante Rossi, de Italia, en las que se avanzó en la elaboración de un esquema regional de avisos costeros.
Tras los contactos mantenidos entre el comité directivo y los países implicados, España recibió una carta el 12 de noviembre de 1976 en la que se le invitaba a asumir las funciones de coordinador de área. Así consta en la documentación histórica de la OHI, que permite situar el origen de esta responsabilidad española.
Desde entonces, el Instituto Hidrográfico de la Marina se encarga de coordinar la información correspondiente a NAVAREA III, en colaboración con los servicios hidrográficos y las autoridades marítimas de los países comprendidos en esta región.
El Mediterráneo, el mar Negro y el mar de Azov
La extensión geográfica de NAVAREA III abarca tres espacios marítimos de características diferentes. El Mediterráneo constituye una de las principales vías de comunicación marítima entre Europa, África y Asia. El mar Negro, situado entre Europa oriental y Asia occidental, mantiene conexiones comerciales y estratégicas con los países de su entorno.
La zona también comprende el mar de Azov, un espacio marítimo menos conocido por el público general. Está situado entre las costas de Ucrania y Rusia y comunica con el mar Negro a través del estrecho de Kerch, un paso de aproximadamente 45 kilómetros de longitud que separa la península de Crimea de la península de Tamán.
Con una superficie aproximada de 39.000 kilómetros cuadrados y una profundidad media de unos siete metros, el mar de Azov está considerado el mar menos profundo del mundo. Sus aguas reciben aportaciones de numerosos ríos, entre ellos el Don y el Kubán, que influyen en su salinidad y en sus características hidrográficas.
Su inclusión en NAVAREA III tiene una importancia directa para la seguridad marítima, ya que los avisos coordinados por España también comprenden este espacio y sus accesos. La situación geográfica del mar de Azov, su conexión con el mar Negro y la actividad marítima de la región hacen necesaria la difusión de información sobre cualquier circunstancia que pueda afectar a la navegación.
La coordinación de los avisos y su difusión
La responsabilidad española no consiste en generar todos los avisos que afectan a los países de la región, sino en actuar como centro coordinador internacional. El Instituto Hidrográfico de la Marina recibe información de las autoridades competentes, comprueba su contenido, evalúa su importancia para la seguridad marítima y organiza su difusión por los canales establecidos.
Cada país comunica las incidencias que pueden afectar a la navegación en sus aguas y el coordinador de NAVAREA se ocupa de que los avisos de interés internacional lleguen a los buques que operan en la zona.
El sistema forma parte del Servicio Mundial de Radioavisos Náuticos, promovido por la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización Hidrográfica Internacional. Su estructura comprende 21 zonas geográficas, cada una con un coordinador responsable de mantener y distribuir la información de seguridad marítima correspondiente.
Conviene diferenciar estos avisos internacionales de los radioavisos costeros y locales. Los primeros corresponden a la coordinación NAVAREA y se difunden mediante los sistemas internacionales de comunicaciones marítimas. Los costeros informan de peligros que afectan a zonas próximas al litoral y se transmiten principalmente mediante NAVTEX. Los locales, por su parte, se refieren a las aguas portuarias y sus proximidades. En España, Salvamento Marítimo asume la coordinación nacional de estos dos últimos tipos de avisos.
De las radiocomunicaciones a la transmisión por satélite
En estas cinco décadas, los medios empleados para distribuir los avisos han experimentado una importante transformación tecnológica. A los procedimientos tradicionales de radiocomunicación se han incorporado sistemas digitales y satelitales que permiten ampliar las posibilidades de recepción de información por parte de los buques.
Entre ellos figuran INMARSAT SafetyNET e IRIDIUM SafetyCast, este último integrado en el servicio en 2023. Estas plataformas permiten transmitir información de seguridad marítima mediante comunicaciones por satélite, facilitando su recepción durante la navegación.
El Instituto Hidrográfico de la Marina trabaja también en nuevas herramientas para mejorar la gestión y presentación de los avisos. Entre ellas se encuentran i-Avisos y el estándar internacional S-124, desarrollado para representar los radioavisos mediante información georreferenciada e integrarlos en los sistemas electrónicos de navegación de los buques.
Esta evolución permitirá que los navegantes puedan consultar los peligros y las restricciones directamente sobre representaciones cartográficas digitales, con información más fácil de interpretar y utilizar en la planificación de sus rutas.
Medio siglo de servicio desde Cádiz
La coordinación de NAVAREA III constituye una de las responsabilidades internacionales que desarrolla la Armada española en el ámbito de la seguridad marítima. Desde Cádiz, el Instituto Hidrográfico de la Marina mantiene un servicio permanente de recepción, evaluación y difusión de información que afecta a una extensa región marítima.
La actividad comprende tanto las rutas comerciales del Mediterráneo como los espacios marítimos del mar Negro y el mar de Azov. La diversidad geográfica de esta zona y la participación de numerosos Estados hacen necesaria una coordinación internacional que permita mantener actualizada la información disponible para los navegantes.
Con este aniversario, la Armada recuerda cinco décadas de una función que tiene escasa visibilidad fuera del ámbito marítimo, pero que resulta esencial para prevenir accidentes y advertir de situaciones que pueden comprometer la seguridad de los buques y sus tripulaciones.
